第３章 暗号技術の遷移







３−５ ＲＳＡの特許問題

このように、ジマーマンのＰＧＰには公開鍵暗号ＲＳＡが使われているわけ ですが、ここにひとつの大きな問題があります。それは、このＲＳＡは、特許 申請がなされており、公開鍵暗号のソフトはＲＳＡ社が特許に基づき独占して いるということです。米国ではアルゴリズムに対する特許が認められており、 ＲＳＡを開発した数学者３人の設立した会社がその独占使用権を持っていまし た。

したがって、ジマーマンの行為は特許法に違反しているということになりま す。実は、ジマーマンは社会正義の実現のために、あえて特許を無視してＰＧ Ｐをつくり、配布していたということです。ＰＧＰは発表当初、アングラ（ア ンダーグラウンド）的な性質の強いソフトでした。

当然ＲＳＡ社は、ジマーマンに自社の権利を侵されたことに抗議し、ＰＧＰ の配布を防ごうと手を尽くしました。しかし、無料ソフトであるＰＧＰは、イ ンターネットでとめどなく広がっていってしまいました。

そこでＲＳＡ社は方針を１８０°転換して、非商業用途に限ってＲＳＡ暗号 の使用を認めました。ただしそのソフトウェアの心臓部には「ＲＳＡＲＥＦ」 と呼ばれる、ＲＳＡ社が開発し、無料で配布するソフトを組み込んで使わなけ ればならない、と宣言しました。この「ＲＳＡＲＥＦ」は、ＲＳＡ暗号の心臓 部をプログラムにしたものですが、ＲＳＡ社が商品として販売しているものよ り計算速度を落としてあります。

ジマーマンはさっそくＰＧＰの心臓部にＲＳＡＲＥＦを取り入れ、１９９４ 年「ＰＧＰバージョン２．６」を発表しました。こうしてＰＧＰには、特許侵 害の問題はいっさいなくなりました。

なぜＲＳＡ社は無料でＲＳＡ暗号技術を供与するなどという決定をしたのか といいますと、実はここにはしたたかな戦略がありました。すなわち、すでに 広がってしまったものなら、逆にその広がりを逆手にとって、ＲＳＡの公開鍵 暗号をインターネットでの暗号方式のディファクト・スタンダードにしてしま おうという考えでした。この作戦は大正解で、以降ＰＧＰに限らず、インター ネットで暗号技術を必要とするさまざまな無料のソフトウェアには、ＲＳＡ社 の「ＲＳＡＲＥＦ」が使われるようになりました。そして、ネットスケープ社 やマイクロソフト社がインターネット用の暗号ソフトとしてＲＳＡ社の製品を 採用するに至りました。