６−２．ＮＴＴのＯＣＮサービス

　１９９６年２月に発表されたＮＴＴのＯＣＮ（オープンコンピュータネットワーク）構想は、日本のプロバイダビジネスを根本的に変えつつあります。そしてＯＣＮは事業認可され、１９９７年からサービスを始めている。特にＯＣＮエコノミーは、常時接続サービスとして大きく成長している。

　ＯＣＮの意味は、簡単にいえば「ＮＴＴがＴＣＰ／ＩＰを使ったＩＳＰ事業に本格的に参入する」というものである。具体的には次のサービス提供が行われている。


　・コネクションレスでベストエフォート型のネットワークサービスを提供する

　・サービス価格および内容
　　ＯＣＮエコノミー（１２８ｋｂｐｓ）：毎月３万８千円
　　ＯＣＮスタンダード（１．５Ｍｂｐｓ）：毎月３５万円
　　ＯＣＮエンタープライズ（６Ｍｂｐｓ）：毎月９８万５千円
　　ＯＣＮダイヤルアクセス：毎月２，３００円（月１５時間まで）、
　　　　　　　　　　　　　　１５時間以上は９円/分

　・ネットワークは以下の２つに分割
　　ＯＣＮバックボーン：基幹回線、他のＩＳＰとも接続
　　ＯＣＮアクセス：利用者への足回り回線、他のＩＳＰにも提供


　ＯＣＮでは、バックボーンのバンド幅の拡張計画の方針や既存のＩＳＰとの相互接続などについての方針など、運用上不明な点が多く存在する。しかし、ＯＣＮが提示した価格は、現在のＩＳＰが提示している専用回線を使ったサービスに比べるとかなり安価に設定されている。これについては、「ＮＴＴという大規模事業者だから設定できる価格であり、適正な競争を阻害する」という非難の声も上がっているが、利用者にとっての適正な価格をビジネスプランとして提示したという意味で評価できる。

　本来、インターネットはダイヤルアップのような時間従量制ではなく、常時接続で利用されるべきものである。ＯＣＮは、今後のインターネットの方向性を示す上で大きな影響を与えたといえるであろう。

　一方、ＯＣＮがサービスを開始した現在、既存のＩＳＰがどのような運命をたどるかについては予断を許さないものがある。日本のＩＳＰの大多数は、安価なダイヤルアップＩＰ接続を提供することを主にしている。しかし、ＯＣＮエコノミーの登場によって、インターネットのパワーユーザ達は、ダイヤルアップＩＰ接続からＯＣＮによる常時接続に移行しつつある。同様に、コストの関係で常時接続を利用することが困難だった中小企業などには、ＯＣＮは常時接続に踏み切る良い機会を与えてくれるものになるであろう。言い換えれば、ＯＣＮにコスト面で対抗できないＩＳＰは淘汰されるであろうということである。ただ、今後ＯＣＮが顧客数の増加に対応できず信頼性の低いネットワークしか提供できなかった場合は、現状のＩＳＰに対抗するだけの勢力にはなれないということも意味している。