２−１．インターネットはプロバイダのネットワークの集合である

　「インターネット」という言葉は、「世界全体のインターネットにつながっているネットワークの総体」を指す。言い換えると、「インターネットとは、プロバイダが提供しているインターネットの一部としてのネットワークを相互接続したものの全部」ということである。つまり、プロバイダは自分のネットワークの一部を他のプロバイダとの間の通信を可能にすることで、インターネットというプロバイダ間ネットワークの存在を支えているのである。初めにインターネットがあったのではなく、初めにプロバイダのネットワークがあり、それらを相互接続したものがインターネットである。